У той час як цирк Формули-1 готується викласти гуму на пекучі траси Саудівської Аравії, вболівальники та експерти, здається, змирилися зі зростаючою впевненістю у майстерному виконанні Макса Ферстаппена. Титан “Ред Булл”, щойно здобувши впевнену перемогу під сонцем Бахрейну, фактично задушив букмекерські ринки заздалегідь зробленими висновками, представивши картину, яка менше схожа на азартну гру, а більше на неминучу ходу до свого четвертого поспіль чемпіонського титулу.
Незважаючи на те, що сезон тільки розпочався, і двигуни заревли лише один раз, перешіптування, що лунають у паддоках, свідчать про те, що це більше схоже на коронацію, ніж на змагання. Голландський вундеркінд, який бавився з поул-позицією до того, як безтурботно очолив протокол в Бахрейні, з тих пір перетворив смішні шанси на чемпіонство в -800 (1 до 8) на дзвінке підтвердження свого майже недоторканного статусу.
Таке явище – велика рідкість у спортивному світі. Оглядаючи розмаїтий ландшафт глобальної конкуренції, важко знайти такий непереборний фаворитизм на такому ранньому етапі. У бурхливому НФЛ команда-джаггернаут завжди може наштовхнутися на несподівану перешкоду, а її чемпіонські мрії можуть зруйнуватися від одного невірного кроку. Згадаймо хоча б династію жіночого баскетболу NCAA – Юконн – на примхливому тлі нокаут-турніру.
Проводячи паралель ближче до вотчини Ферстаппена у Формулі-1, можна згадати європейських футбольних титанів, таких як “Баварія” чи “Ювентус”, з їхнім домінуванням у національних чемпіонатах. Але навіть передсезонний коефіцієнт “Баварії” -500 не зміг злетіти в стратосферу після першого ж матчу, що свідчить про унікальну особливість переваги одного гонщика, яку демонструє Ферстаппен.
Масштаби цього домінування стають зрозумілими, якщо згадати історичних титанів “Формули-1”. Епоха Шумахера у “Феррарі” найближче згадується в анналах легенд Ф1, де німецький маестро здобув п’ять титулів поспіль під прапором “Скакуна”. Проте бездоганна серія перемог Ферстаппена затьмарює навіть легендарну серію тріумфів Феттеля з Red Bull, що характеризувалася захоплюючими дух фінішами з мінімальним відривом від суперників.
Підсумовуючи такі надзвичайні шанси, ми бачимо не лише спортсмена у зеніті своєї кар’єри, але й безкомпромісну міць його коня – машини Red Bull Racing. Коли шанси на їхню перемогу в чемпіонаті наближаються до -900, фокус уваги неминуче зміщується в бік дрібних деталей: де ж конкуренти можуть знайти прогалину в такій непроникній споруді?
З наближенням Гран-прі Саудівської Аравії суперники Ферстаппена, що сиділи на решітці, цілком можуть замислитися над тим, що з кожним поворотом їхніх коліс викарбовується історія. Наратив, що пророкує минулі сезони, кидає довгу тінь – наратив, в якому 33-й номер Red Bull, схоже, знову буде домінувати.
Проносячись по гладенькому асфальту Аравійського півострова, паддоки готуються до того, що багато хто сприйняв як шоу Макса Ферстаппена, але невблаганна природа цього високооктанового гладіаторського виду спорту залишає двері привідкритими, щоб у казці з’явився якийсь поворот. У всіх на вустах питання: чи може хтось або щось зупинити невпинний рух голландського джаггернаута до анналів слави “Формули-1”?
🔗 https://theathletic.com/5323826/2024/03/08/f1-saudi-arabian-grand-prix-odds-verstappen/
