Коли над престижним міжнародним автодромом Дайтона розвиднюється, атмосфера урочистої рішучості наповнює вантажівку команди Wayne Taylor Racing (WTR). Злагоджена машина персоналу команди, від восьми елітних гонщиків до старанних інженерів, збирається на передгоночний концерт під керівництвом технічного директора Брайана Піллара. Мантра “Найважчі битви дістаються найсильнішим солдатам” – це не просто заклик до зброї, це яскраве свідчення культури досконалості, яку створила WTR.
З наближенням 24-годинного марафону автоспорту, відомого як Rolex 24 в Дайтоні, Піллар ретельно розробляє план битви. Хоча конкуренція ззовні може здаватися грізною, оскільки Acura ARX-06 WTR не може похвалитися швидкістю суперників Porsche та Cadillac, стратегія Pillar є чіткою та лаконічною: Мінімізувати помилки і залишатися на першому колі.
Дозволивши The Athletic ексклюзивно зазирнути за завісу, ми побачили момент легковажності, коли зірковий пілот WTR, чемпіон світу Формули-1 Дженсон Баттон, з гумором нагадує своїм колегам, щоб вони не втрачали концентрацію. Але за жартами ховається важлива мета – здобути шосту перемогу WTR на Rolex 24, що є історичним рекордом.
Ця гонка – не спринт; це виснажливе випробування на витривалість, де командна синергія переважає над індивідуальним героїзмом. Доктор Девід Фергюсон підкреслює фізичні навантаження на водіїв, які витримують частоту серцевих скорочень, еквівалентну марафонцям, втрачаючи при цьому величезну кількість калорій і проливаючи піт.
Такі випробування виходять за межі кокпіта. Інженерна команда WTR пильнує всі 24 години, що свідчить про неперевершену відданість справі, яка відлунює на піт-лейн, де члени екіпажу вихоплюють моменти перепочинку. Піт-столи перетворюються на заправні станції, що забезпечують життєдіяльність людини і машини, символізуючи безперервні зусилля перегонів на витривалість.
Залучення таких зірок автоспорту, як Скотт Діксон, Джефф Гордон та Фернандо Алонсо, для участі в цих епічних перегонах – це не просто зоряна сила, це свідчення принципу егалітаризму WTR під керівництвом власника команди Вейна Тейлора. Цього року до боротьби приєднується Дженсон Баттон, видатний випускник Формули-1, який швидко адаптується до різноманітних вимог IMSA, нюансів Дайтони та примх перегонів на прототипах.
З настанням ночі Баттон проїжджає свої перші 24 кола на Rolex у дисциплінованому темпі, приправленому інтенсивним різнокласовим трафіком. Тим часом, невдача спіткала сестринський болід WTR: проблеми з електрикою витісняють Acura №10 з боротьби – суворе нагадування про непередбачуваність перегонів.
Наближається остання година, автомобіль WTR під номером 40 посідає пристойне третє місце. Обережність вдихає потенціал в їхню стратегію, але Піллар обирає обережний підхід, зосереджуючись на надійному подіумі, а не на азартній боротьбі за перемогу. Луї Делетраз з WTR несе факел, і хоча подіум забезпечений, перше місце вислизає від них, оскільки Porsche перетинає фінішну лінію першим.
Після перегонів у лавах WTR панують роздуми та привітання. Однак для Баттона святкування недовге, оскільки його обов’язки виходять за рамки похвал – його чекає на доріжці перемоги, де він одягне кольори WTR, щоб об’єднати зусилля.
Коли Баттон і його команда закривають чергову главу Rolex 24 в Дайтоні, дух WTR – ретельне планування, непохитна командна робота і непохитна стійкість – стає очевидним. На цьому легендарному флоридському асфальті вони вкотре довели, що є грізними солдатами у найжорсткішій битві.
(Фото на обкладинці: автомобіль №40 команди Wayne Taylor Racing їде в сутінках під час перегонів Rolex 24: Andrew Bershaw / Icon Sportswire через Getty Images)
🔗 https://theathletic.com/5235879/2024/01/31/rolex-24-jenson-button-wayne-taylor-wtr-car-racing/
