Міжсезоння Формули-1, зазвичай спокійний період для команд і гонщиків, щоб перегрупуватися перед складним календарем з 24 гонок, перетворилося на бурхливий з кількома несподіваними подіями, що формують розповідь про передсезонні тести в Бахрейні.
Сцена спочатку розгорілася після того, як FIA спіткнулася об широко розрекламоване розслідування ймовірного конфлікту інтересів між Тото Вольфом, проникливим керівником команди Mercedes, і його дружиною Сьюзі Вольфом, яка обіймає керівну посаду в Академії Формули-1 під керівництвом Формули-1 Management. Розслідування було викликане спекуляціями в ЗМІ та занепокоєнням з боку конкуруючих команд, але швидко припинилося, оскільки спільнота Формули-1 згуртувалася навколо Вольффів. Цей епізод не лише підкреслив складні відносини між керівним органом спорту та командами, але й поставив президента FIA Мохаммеда Бен Сулаєма в епіцентр суперечок. Це драма, яка висвітлює політичні підводні течії в автоспорті, що продовжують існувати.
Тим часом команда Формули-1 Haas розлучилася з директором команди Гюнтером Штайнером, чиє відверте і часто яскраве лідерство стало частиною ідентичності команди, особливо завдяки серіалу “Перегони на виживання” від Netflix. Оскільки Haas намагається вирватися з лап нижньої частини чемпіонату конструкторів, рішення залучити інженерно-орієнтованого керівника на чолі з Аяо Комацу відображає довгострокову стратегію, що виходить за рамки майбутнього сезону. Призначення Комацу відповідає тенденції приходу до керма технічно грамотних людей – крок, який відображає успішні перестановки в таких командах, як McLaren.
Спонсорство продовжувало залишати свої незгладимі сліди на ідентичності команд Alfa Romeo, яка перейшла до Stake F1 Team після завершення своєї співпраці з італійським виробником. Ребрендинг AlphaTauri на Visa Cash App RB виводить на перший план комерційні тенденції, які продовжують змінювати ландшафт Формули-1, нагадуючи про те, що економічні фактори залишаються глибоко вплетеними в тканину спорту.
Однією з найбільш захоплюючих історій міжсезоння стало заздалегідь визначене майбутнє двох зіркових гонщиків. Шарль Леклер і Ландо Норріс, які представляють Ferrari і McLaren відповідно, пов’язали свої найближчі гоночні перспективи зі своїми нинішніми командами, створивши підґрунтя для своїх довгострокових амбіцій і розвіявши чутки про можливу зміну прихильності.
Значного удару по розповіді про розширення спорту було завдано, коли керівництво Формули-1 відхилило амбітну заявку Andretti Global на приєднання до сітки.
Ця відмова викликала дебати як серед вболівальників, так і серед інсайдерів про напрямок та інклюзивність спорту, незважаючи на постійні логістичні міркування та фінансові наслідки, на які посилалися опоненти розширення.
Однак бомба вибухнула, коли Льюїс Гамільтон оголосив про перехід до Ferrari з сезону 2025 року, що прокотилося по паддоку ударною хвилею. Схильність Хемілтона до творення історії знайшла ще одну главу, оскільки його майбутній перехід до “Скакуна” обіцяє безліч нових сюжетних ліній та спекуляцій щодо внутрішньокомандної динаміки, його спадщини та майбутнього лідерства Mercedes після його відходу.
Нарешті, в той час як команди готуються до фінального етапу в Бахрейні, Red Bull опиняється під загрозою власної стабільності на тлі розслідування ймовірної неналежної поведінки Крістіана Хорнера. Табір Red Bull повинен орієнтуватися в цих неспокійних водах, щоб зосередитися на майбутньому сезоні.
З полотном, розписаним особистими вендетами, корпоративними махінаціями та невпинною гонитвою за славою, Формула 1 мчить до рекордного сезону, просякнутого історіями, які розгортатимуться як на асфальті, так і за його межами. І як у будь-якому елітному театрі, глядачі можуть бути впевнені у видовищі, де кожен поворот є настільки ж непередбачуваним, наскільки й непереборним.
🔗 https://theathletic.com/5287872/2024/02/20/f1-offseason-hamilton-steiner-red-bull-investigation/
