В результаті непередбачуваного повороту, який конкурував з драматичними сюжетними лініями, якими відома Формула 1, склад Ferrari зазнав непередбачуваних перестановок, коли Карлос Сайнс опинився перед гострим кінцем скальпеля хірурга через апендицит. Несподіваний розвиток подій звільнив місце для висхідної зірки з ешелону FIA Формули-2 команди Prema Racing – молодого і спритного Олівера Бірмана.
З натренованою рукою, яку частіше можна побачити у досвідчених гонщиків, Бірман скористався можливістю, що випала йому через невдачу Ferrari. Пілот F2 спритно маневрував на своєму SF-24 крізь групу, стартувавши трохи не в першій десятці. Викликаючи спогади про легенди гонок своїми сміливими проходами, він майстерно обходив конкурентів, таких як Юкі Цунода, за допомогою зухвалого фінту, прослизнувши всередину на вершині першого повороту. Непохитна врівноваженість Беармена на трасі також дозволила йому чітко розсікти оборону Чжоу Гуанью та Ніко Хюлькенберга.
Зрештою, Бірман перетнув фінішну лінію вражаючим сьомим, відставши від претендентів на подіум всього на 24 секунди – свідчення його майстерності та врівноваженості в ситуації високого тиску. Його зусилля не залишилися непоміченими, оскільки вболівальники, визнавши його похвальний виступ, назвали його “Водієм дня“.
Не лише вболівальники були вражені. Шарль Леклер, провідний пілот Ferrari, високо оцінив величезний внесок свого тимчасового напарника по команді: “Він повністю заслуговує на це, – зауважив Леклерк. “Він проробив неймовірну роботу, починаючи з FP3”. Леклер, якому самому не звикати до швидкої адаптації, підкреслив масштаби досягнення Бірмана – продемонструвати досвідчений виступ у своїй дебютній гонці, беручи участь лише у FP3.
Окрім захоплення глядачів, чудовий виступ Бірмана привернув увагу пильних інсайдерів Формули-1. Оскільки у світі автоспорту часто шепочуться про наступну велику подію, виступ Бірмана кинув його ім’я на ринг. Шарль Леклерк висловив припущення щодо майбутнього свого напарника по команді, зазначивши: “Але всі помітили, наскільки він талановитий. І я думаю, що це лише питання часу, коли він приїде сюди, у Формулу 1”.
Під час гонки Леклер продемонстрував змагальний характер, успішно відгородившись від Серхіо Переса з Red Bull, який узурпував його позицію, в той час як Макс Ферстаппен мчав до перемоги. Однак, зусилля Леклера були дещо ускладнені раннім виїздом машини безпеки – завдяки помилці Ленса Стролла – що призвело до послідовності піт-стопів і прикрої затримки Леклера через затори на трасі.
Незважаючи на те, що Леклер проїхав найшвидше коло, не без допомоги магії DRS, він назвав свою гонку дещо тьмяною, визнавши нездоланний темп лідируючого боліда Red Bull. Проте, монегаскський гонщик залишився зосередженим на позитивних моментах: “Але ми взяли максимум очок, які могли сьогодні. Такою була наша мета”.
Коли замайорів картатий прапор, Ферстаппен посів першу сходинку, Перес зачепився за друге місце, незважаючи на п’ятисекундний штраф за небезпечне вивільнення, а табір Ferrari пережив бурю, знайшовши розраду у своєму молодому таланті та впевненій роботі Леклера впродовж дня тестових випробувань на трасі.
🔗 https://www.autosport.com/f1/news/leclerc-hails-incredible-bearman-after-drive-to-p7-in-saudi-f1-gp/10585669/
