В останній сповненій драматизму сазі Формули-1 Гран-прі Саудівської Аравії став свідком гостросюжетних подій, які включали достроковий вихід Ленса Стролла та тактичні ігри, що потрясли таблицю лідерів. Вундеркінд Олівер Бірман вражаюче виступив у своєму дебюті за кермом Ferrari, натякаючи на багатообіцяюче майбутнє серед досвідчених гонщиків.
Коли згасло світло, Макс Ферстаппен і Шарль Леклер, що стартували з першого ряду, йшли ніздря в ніздрю. Ферстаппен з поулу стратегічно захищався від Леклера, але саме стрімкий старт Серхіо Переса з третьої позиції спричинив тиск на монегаска. Стратегія Ferrari на трасі була очевидною, коли Леклер повернув собі друге місце в четвертому повороті, змусивши глядачів сидіти на краях своїх крісел.
Однак ритм битви був порушений, коли невдале зіткнення Стролла з бар’єрами на сьомому колі спричинило появу машини безпеки. Це призвело до несподіваного стратегічного розриву; в той час як провідні гравці обрали свіжі жорсткі шини, McLaren і Mercedes кинули кості, залишивши Ландо Норріса і Льюїса Хемілтона на трасі. Це миттєво вивело Норріса вперед, хоча і на старих шинах, а Хемілтона вивело з боротьби за лідерство, додавши гонці додатковий рівень інтриги.
Після відступу машини безпеки Норріс відважно захищався від Ферстаппена, але темп Red Bull, якому допомагала DRS, був невблаганним, і перебування Норріса на перших позиціях було коротким. Ферстаппен повернув собі трон, в той час як Перес і Леклер пройшли повз Хемілтона, який продемонстрував стійкість, незважаючи на скомпрометовану стратегію.
Протягом всієї гонки молодий пілот McLaren Норріс демонстрував гідну похвали стійкість, зумівши тривалий час відбиватися від Леклера, незважаючи на повільне зношування його середніх шин. Наполегливість Леклера принесла свої плоди, і врешті-решт він скористався DRS, щоб проскочити повз британця.
З кожним наступним колом Ферстаппен зберігав спокійне і контрольоване лідерство, вражаюче збільшуючи відрив і навіть проїхавши найшвидше коло перед фінішною лінією. Проте, Леклер не був випереджений і отримав бонусне очко за найшвидше коло, проїхавши його лише на десяту долю секунди швидше, ніж Ферстаппен.
Далі стратегічне рішення McLaren та Mercedes відкласти свої піт-стопи призвело до захопливої боротьби в середині дистанції. Норріс і Хемілтон, обидва на свіжих м’яких шинах, намагалися скоротити відставання від молодого Бірмана. Незважаючи на грізну оборону Норріса, їм не вистачило кіл, і Бірман завоював почесне сьоме місце.
Оскар Піастрі залишився непохитним на четвертому місці, а Фернандо Алонсо завдяки своєму досвіду став п’ятим, за ним по гарячих слідах йшов Джордж Рассел з Mercedes. Хитрий ветеран Ніко Хюлькенберг стратегічно залишився поза фазою машини безпеки, щоб вирвати останню позицію, яка приносила очки, скориставшись штрафом Кевіна Магнуссена, який затримував групу, що відставала. Тим часом, день П’єра Гаслі закінчився передчасно через проблему з коробкою передач, нагадавши нам, що в Ф1 технологічні проблеми можуть статися так само швидко, як і у гонщиків-суперників.
У підсумковому заліку Ферстаппен продовжив свою дострокову перевагу, а Перес провів гідну похвали гонку, незважаючи на порушення під час перестановки на піт-стопі. Остаточний результат був байдужим до 5-секундного штрафу Переса, який, зрештою, не вплинув на його друге місце на фініші. Коли пил влягся, пульсуюча гонка залишила вболівальників з нетерпінням аналізувати стратегію кожної команди, зухвалість гонщиків та технічний балет, що розгортався на шалених швидкостях.
Поки в паддоках гуде азарт перед наступною гонкою, ентузіасти залишаються розмірковувати про зростаючий пул талантів і стратегічну кмітливість, які продовжують розвиватися в цьому епічному автоспорті – які стратегії з’являться, які молоді таланти розхитають ряди, і як адаптуються ветерани? Цей Гран-прі створив захоплюючу історію для майбутнього сезону, і світ Формули-1 спостерігає за ним, затамувавши подих.
🔗 https://www.autosport.com/f1/news/f1-saudi-arabian-gp-verstappen-heads-dominant-red-bull-1-2-bearman-seventh/10585618/
