На випаленій сонцем місцевості Сахіру, Бахрейн, команди Формули-1 розгорнули свої новітні творіння, прагнучи перенести обчислювальні теорії на розпечений асфальт. В умовах, коли загроза застою нависає з кожним наступним вдосконаленням, команда Red Bull Racing здійснила вражаючу авантюру зі своїм претендентом на участь у перегонах 2024 року, RB20 – машиною, яка наважилася розійтися з RB19, автомобілем, чиї результати минулого сезону межували з небесними.
Безпрецедентне домінування RB19, який здобув 21 перемогу в календарі гран-прі з 22 гонок, зазвичай заохочує формулу обережного прогресу; натомість інженери Red Bull взялися за радикальне переосмислення. В основі цих змін лежить витончена архітектура боліду – філософія дизайну, яка перегукується з амбіціями, хоча й невдалими, Mercedes у попередні роки. Ця зухвалість могла б потенційно відкрити скриньку Пандори з аеродинамічними невідомостями, але коли передсезонні тести в Бахрейні наближалися до сутінків, одностайний шепіт по всьому паддоку мав єдину розповідь: Red Bull залишається горезвісним Голіафом.
Ризикуючи своїм пануванням
Коли з претендентів на перемогу в Формулі-1 було знято покривало, увага до них була напруженою, але саме перший виліт Макса Ферстаппена на RB20 став чітким знаком сміливого етосу Red Bull. Директор McLaren, Андреа Стелла, увібрав у себе трепет паддоку, підкресливши хоробрість Red Bull. Незважаючи на метаморфози автомобіля, для Ферстаппена його естетика вторинна по відношенню до швидкості – переконання, підтверджене впевненістю, яку він продемонстрував, занурившись у кокпіт.
Стратегічний стрижень Red Bull – це не просто зухвалість, це втілення розумного підходу до кривої розвитку Формули-1. Випереджаючи свій власний план, вони змушують своїх суперників грати в невпинну гру наздоганяння. Це рішення було не просто напруженням інженерних м’язів, а прорахованим кроком, який може вкотре переписати параметри успіху “Формули-1”.
Вчорашній найшвидший, сьогоднішня загадка
Примітно, що RB20 Red Bull не очолив протокол передсезонних тестів; це почесне звання дісталося Ferrari, люб’язно надане Карлосу Сайнсу, який продемонстрував пекуче коло. Однак, час проходження кола на тестах – це багатогранна загадка, пов’язана з різними стратегіями, паливними навантаженнями, гумовими сумішами та загадковими режимами роботи двигуна. Незважаючи на те, що RB20 не демонструє відверту швидкість, стабільність та перші результати Ферстаппена на перших заїздах посіяли зерно неминучості у свідомості паддоку.
Ferrari, хоч і поступається перевагою Red Bull, створила болід SF-24, який вирішує проблему ахіллесової п’яти свого попередника – усуває чутливість до вітру і зберігає взуття для майбутніх довгих битв. Табір Mercedes випромінює флюїди омолодження, оскільки Джордж Рассел і Льюїс Гамільтон хвалять покращену керованість W15 – різкий контраст з їхніми некерованими зарядженими автомобілями минулих років.
Команда McLaren плекає тихий оптимізм; хоча і визнаючи, що MCL38 знаходиться на початковій стадії розвитку, потенціал для еволюції обіцяє команді з Уокінга хороші перспективи. Однак настрої Ландо Норріса натякають на відчутну прірву між McLaren та технологічним титаном, яким стала Red Bull.
Alpine, схоже, тупцює на місці переважно серед гравців півзахисту, а їхня зміна філософії призвела до поступової ранньої віддачі. Тестові випробування Aston Martin, хоча і не такі яскраві, як минулого року, свідчать про стабільне продовження форми, що може дозволити їм комфортно позиціонувати себе в боротьбі за лідерство в середній лінії.
Тим часом, такі команди, як Williams, Sauber та Haas оркеструють свої власні симфонії, кожна нота яких намагається поставити складний балет, яким є перегони Формули-1.
Стадіон титанів
Кожне коло, кожне коригування під небом пустелі було прелюдією до вирішального протистояння, яке забезпечить кваліфікація в Бахрейні. Саме тут зникне покрив секретності, і саме тут RB20 може кинути довгу тінь на надії своїх супротивників.
У роздумах Фернандо Алонсо є протверезлива ясність – визнання жорстокої природи спорту, пронизаного такою невідповідністю між очікуваннями та реальністю. Поки команди пакують свої інструменти, а на Міжнародному автодромі Бахрейну гасне світло, очікування вщухають.
Спільнота “Формули-1” стоїть на порозі нового розділу, який обіцяє технологічну досконалість і невпинну гонитву за швидкістю. Як для ентузіастів, так і для пересічних спостерігачів ця розповідь може здатися до болю знайомою. Проте саме в нюансах, у стратегічних гамбітах таких команд, як Red Bull, розкривається справжній артистизм Формули-1, що вабить прихильників до сезону, який цілком може опинитися під владою титана, одягненого у темно-синій і червоний кольори.
🔗 https://theathletic.com/5295446/2024/02/23/f1-testing-red-bull-mercedes-ferrari/
